La présente note est un document thématique sur le développement urbain et les stratégies de logement en
faveur des citadins pauvres, à examiner par le Conseil d’administration. L’élimination de la pauvreté est le
principal défi du vingt et unième siècle en matière de développement. La promotion des droits, des capacités et
des besoins fondamentaux des populations vivant et souvent travaillant dans des conditions de pauvreté a été
depuis longtemps un objectif de la communauté internationale, et l’élimination de la pauvreté a figuré parmi les
priorités de l’Assemblée du Millénaire tenue à New York en septembre 2000. Dans son rapport à ladite
Assemblée, le Secrétaire général, Koffi Annan, a déclaré que « l’extrême pauvreté est un affront à notre humanité
commune ». La réaction des Chefs d’Etat de 189 pays a été de s’engager dans la Déclaration du Millénaire des
Nations Unies à réduire, d’ici à 2015, de moitié le nombre de personnes vivant dans l’extrême pauvreté. Un
élément précis de cet objectif plus large est l’engagement à doubler, dans les mêmes délais, le nombre de
personnes, en ce qui concerne l’accès à l’eau potable. La Déclaration du Millénaire a également engagé les
Etats membres à obtenir, d’ici 2020, « une amélioration sensible de la qualité de vie d’au moins 100 millions
d’habitants des taudis », un objectif qui a été initialement fixé dans le Plan d’action relatif aux villes sans
bidonvilles. L’intégration de cet objectif dans la Déclaration du Millénaire représente une reconnaissance
importante de l’urbanisation de la pauvreté et de la contribution des villes à l’élimination de la pauvreté.